Im Herbst verwandeln sich grüne Blätter in Gelb, Orange, Rot und Braun. Der Grund ist kein Farbwechsel aus dem Nichts, sondern ein geordneter Rückzug: Der Baum bereitet sich auf den Winter vor, holt wertvolle Stoffe aus den Blättern zurück und wirft sie dann ab.
Warum das Grün verschwindet
Kürzere Tage sind das Signal. Der Baum stellt die Photosynthese ein und baut das grüne Chlorophyll ab. Dabei werden wertvolle Elemente wie Stickstoff und Magnesium aus dem Blatt transportiert und im Baum gespeichert. Ohne das deckende Grün werden andere Farbstoffe sichtbar, die schon die ganze Zeit im Blatt waren.
Woher Gelb, Rot und Braun kommen
Gelb und Orange stammen von Carotinoiden und gelben Xanthophyllen, die bereits im Blatt vorhanden sind und vorher vom Grün überdeckt wurden. Rot bis Violett entsteht durch Anthocyane, die im Herbst neu gebildet werden und als Schutz vor Sonne und Schädlingen wirken. Braun, etwa bei Eichen, hängt unter anderem mit Gerbstoffen zusammen, die mit Sauerstoff reagieren.
Welche Bäume welche Farbe zeigen
| Baum | Typische Herbstfarbe |
|---|---|
| Birke | Gelb |
| Ahorn | Gelb bis Rot |
| Buche | Gelb bis Braun |
| Eiche | Braun |
| Linde | Gelb |
Die Tabelle zeigt typische Farben. Je nach Baum, Standort und Wetter kann die Färbung variieren.
Welches Wetter macht das Laub besonders bunt?
Besonders intensiv wird die Färbung oft, wenn sonnige Tage und kühle Nächte aufeinanderfolgen. Dann bilden viele Bäume mehr rote Anthocyane. Starker Wind oder früher Frost können die Blätter dagegen schneller fallen lassen, bevor sie ihre volle Farbe zeigen.
Was tun mit dem Laub?
Gefallenes Laub muss nicht weg: Als Mulch schützt es Beete, im Kompost wird es zu Humus, und ein Laubhaufen in einer ruhigen Gartenecke ist ein Winterquartier für Igel und Insekten. Auf Wegen sollte es aus Sicherheitsgründen entfernt werden, weil nasses Laub rutschig wird.
Häufige Fragen
Warum fallen die Blätter im Herbst ab?
Der Baum trennt sich von den Blättern, um im Winter Wasser zu sparen und Frostschäden zu vermeiden. An der Blattbasis bildet sich eine Trennschicht, dann fällt das Blatt ab.
Warum sind manche Blätter rot und andere nur gelb?
Gelb kommt von bereits vorhandenen Carotinoiden. Rot entsteht erst im Herbst durch neu gebildete Anthocyane — nicht jeder Baum bildet sie in gleicher Menge.
Welches Wetter macht das Laub besonders bunt?
Sonnige Tage und kühle Nächte fördern oft eine intensive, besonders rote Färbung.
Quellen: Max-Planck-Institut (ds.mpg.de), Plantura, Kew und weather.com — wissenschaftliche Erklärungen zu Chlorophyll-Abbau, Carotinoiden und Anthocyanen.